O Monumento Natural Estadual Gruta Rei do Mato, mais conhecido como Gruta Rei do Mato, em Sete Lagoas, na Região Central de Minas Gerais, agora pode ser visitado virtualmente. Nesta semana, o ponto turístico está completando 11 anos e, para comemorar a data, pessoas do mundo inteiro poderão conhecer as maravilhas da unidade de conservação por meio de um tour virtual. A novidade também vai possibilitar que cadeirantes e pessoas com mobilidade reduzidas tenha a oportunidade de conhecer o espaço natural, uma vez que os turistas precisam vencer 131 degraus com um desnível de 30 metros.

Quando for reaberto, pessoas que têm dificuldade de acesso poderão percorrer o local com o uso de óculos de realidade virtual e um celular próprio. Outra opção é “entrar” na caverna por meio de um vídeo, com imagens em 360 graus, pela internet. A novidade tem tudo para fazer sucesso neste período em que as unidades de conservação do Instituto Estadual de Florestas (IEF) estão temporariamente fechadas por causa da Covid-19.

O vídeo está disponível no canal Meio Ambiente Minas Gerais, do Sistema Estadual de Meio Ambiente e Recursos Hídricos (Sisema). O visitante virtual precisa usar o mouse para arrastar a imagem e ter a dimensão em 360 graus, ou então movimentar o telefone, caso esteja visualizando de algum smartphone. A experiência com os óculos, que poderá ser testada quando a visitação nas unidades de conservação for retomada, permite a imersão mais completa, com movimentos com a cabeça para visualizar o passeio e visão em três dimensões.

Um vídeo, com imagens em 360 graus, permite ao visitante entrar na caverna usando óculos de realidade virtual e um celular para essa tecnologia. A novidade é fruto de um projeto de mestrado do Centro Universitário de Sete Lagoas (Unifemm). O projeto foi desenvolvido pelo biólogo Wanderson Renato Silva de Jesus, mestre em biotecnologia e gestão da inovação, e surgiu com a ideia de ampliar a visitação da unidade de conservação, especialmente para o público que possui alguma dificuldade de mobilidade como cadeirantes e idosos.

Na visita tradicional, o acesso à gruta se dá por 200 metros iniciais de caminhada e depois mais 220 metros em desnível, com 131 degraus. O diretor-geral do IEF, Antônio Malard, destacou a importância do projeto como iniciativa de inclusão social. O projeto contou com apoio da Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de Minas Gerais (Fapemig) e também da Fundação de Apoio à Pesquisa e ao Desenvolvimento (Faped). Os equipamentos adquiridos para o projeto foram doados à unidade de conservação.

O Monumento Natural Estadual Gruta Rei do Mato situa-se na região conhecida como Carste de Lagoa Santa e é uma das cavernas mais visitadas do Brasil. Ele faz parte da Rota Lund, composta também pelo Parque do Sumidouro, onde fica a Gruta da Lapinha, em Lagoa Santa, e pelo Monumento Natural Estadual Peter Lund, onde está a Gruta de Maquiné, em Cordisburgo. A Gruta Rei do Mato possui formações espeleológicas de estalagmite e estalactite raras em todo o mundo.

Há duas versões para o curioso nome da caverna. Em uma delas, conta a história de que, em meados dos anos 1930, os moradores teriam avistado um homem alto, loiro, de cabelos e barbas longas que frequentava a floresta e a gruta. Uma outra versão conta sobre um homem diferente, magro, moreno, de cabelos curtos, conhecido como Milito Pato, que teria habitado no primeiro salão da gruta. Em ambos os casos, o personagem da história teria sido apelidado de o “Rei do Mato”.

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