O presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, anunciou neste domingo (21/7) que desistirá de sua candidatura à reeleição, afirmando que "é do melhor interesse do meu partido e do país".
Ele também expressou seu apoio à vice-presidente Kamala Harris como sua substituta na corrida presidencial.
A decisão, tomada a quatro meses das eleições nos EUA, altera a dinâmica da disputa pela Casa Branca e ocorre após semanas de intensa pressão de seus colegas democratas, devido ao desempenho fraco de Biden no debate contra o republicano Donald Trump no final de junho.
Em uma carta postada em sua conta nas redes sociais, Biden disse que foi a maior honra de sua vida servir como presidente.
"E embora minha intenção tenha sido buscar a reeleição, acredito que é do melhor interesse do meu partido e do país que eu desista e me concentre exclusivamente em cumprir os deveres como presidente pelo restante do meu mandato".
Ele informou que se dirigiria à nação sobre o assunto na próxima semana. O presidente Biden agradeceu à sua vice-presidente, Kamala Harris, dizendo que ela foi uma "parceira extraordinária".
"E permitam-me expressar minha sincera gratidão ao povo americano pela fé e confiança que depositaram em mim", acrescentou em sua declaração.
"Acredito hoje e sempre acreditei: que não há nada que a América não possa fazer - quando fazemos juntos. Só precisamos lembrar que somos os Estados Unidos da América."
À BBC, a porta-voz da primeira-dama, Jill Biden, disse que a esposa do presidente tem sido "favorável a qualquer caminho que ele escolhesse".
"Ela é sua maior defensora e está sempre ao seu lado, da maneira confiável que só um cônjuge de quase 50 anos pode estar", disse Elizabeth Alexander.
Logo após o anúncio da desistência da candidatura, em uma segunda postagem, Biden declarou seu "total apoio e endosso para que Kamala seja a candidata de nosso partido este ano". Ele acrescentou: "Democratas — é hora de nos unirmos e derrotar Trump. Vamos fazer isso".
Harris reagiu à desistência de Biden e ao endosso à sua candidatura dizendo que fará "tudo ao meu alcance para unir o Partido Democrata – e unir nossa nação – para derrotar Donald Trump e sua agenda extrema".
Pressão sobre Biden
A pressão para que Biden se retirasse da corrida aumentou após um desempenho desastroso no debate contra Donald Trump no final de junho.
Durante o debate, ele foi criticado por se mostrar frequentemente incoerente e falar com uma voz fraca, o que seu partido atribuiu a um resfriado.
Apesar de um longo histórico de gafes em que o político confunde nomes e datas - desde a época em que era vice-presidente de Obama - o aumento da frequência desse tipo de episódio nos últimos anos vinha aumentando preocupações com sua idade.
Hoje com 81 anos, Biden foi o presidente mais velho a assumir o cargo, em 2021, aos 78.
Biden foi declarado "apto para exercer suas funções" no início de 2024 por um médico da Casa Branca, mas as críticas de opositores e as preocupações de aliados persistiram.
Na semana passada, Biden retornou para sua casa em Delaware após ser diagnosticado com covid, mas disse na sexta-feira que estava ansioso para "voltar à campanha na próxima semana".
Anteriormente, ele havia dito que apenas o "Senhor Todo-Poderoso" poderia fazê-lo desistir, mas depois afirmou que consideraria desistir se tivesse um problema de saúde.
Reação de Trump
Logo após o anúncio de Biden, o ex-presidente (e candidato republicano) Donald Trump usou as redes sociais para atacar o seu rival: "O desonesto Joe Biden não estava apto para concorrer à presidência e certamente não está apto para servir - e nunca esteve!", escreveu
"Ele só alcançou a posição de presidente com mentiras", continuou Trump. "Todos ao seu redor, incluindo seu médico e a mídia, sabiam que ele não era capaz de ser presidente, e ele não era".
Mais tarde no domingo, o ex-presidente também disse que o debate no qual ele e Biden deveriam participar em setembro deveria ser transferido da emissora ABC News para a Fox News.
"Agora que Joe, não surpreendentemente, saiu da corrida, acho que o debate, com quem quer que os democratas da esquerda radical escolham, deve ser realizado na Fox News, em vez da muito tendenciosa ABC", Trump postou.
Do lado da campanha republicana, uma pessoa do círculo de Trump enviou à BBC uma mensagem dizendo que acredita que o ex-presidente poderia vencer Kamala Harris - se ela for a candidata - mais facilmente do que Biden. Essa pessoa descreveu a vice-presidente como "perigosamente liberal".
