​Corrida espacial: Virgin Galactic recebe autorização para decolar com turistas para o espaço

A companhia de voos espaciais Virgin Galactic, do bilionário Richard Branson, afirmou na sexta-feira (25) que recebeu autorização da agência de segurança da aviação dos Estados Unidos para levar pessoas para o espaço.

A aprovação da FAA veio em um momento importante para Branson, uma vez que a Virgin Galactic enfrenta uma corrida contra a Blue Origin, do bilionário fundador da Amazon, Jeff Bezos, e a SpaceX, do também bilionário Elon Musk, presidente da Tesla. Os três têm investido bilhões de dólares em suas companhias de voos espaciais.

Branson recebeu o sinal verde cerca de um mês depois que a Virgin Galactic completou com sucesso um voo teste. A nave da companhia tem capacidade para seis passageiros e dois pilotos. Cerca de 600 pessoas já têm reservas com a Virgin Galactic, que decolará de um local no Novo México. Os ingressos custam em média US$ 250 mil cada.

A licença recém-atualizada e o teste bem-sucedido em 22 de maio “nos dão confiança à medida que avançamos em nosso primeiro vôo de teste com tripulação completa neste verão”, disse Michael Colglazier, CEO da Virgin Galactic, em um comunicado. A data de dois outros voos programados não foram divulgadas, mas já existem especulações de que Branson poderia participar do primeiro e que isso acontecerá antes que Jeff Bezos suba em seu foguete New Shepard. Nada está confirmado, então teremos que esperar para ver.